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Jul 11, 2023

L'électroérosion à fil catapulte un fabricant allemand dans l'usinage XXL

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Les petites pièces délicates peuvent être traitées avec une grande précision sur de grandes machines EDM, mais pas l'inverse. Ce qui était déjà possible dans le perçage EDM, bes Funkenerosion de Fluorn-Winzeln voulait également le réaliser dans le découpage au fil.

Le fabricant allemand bes Funkenerosion a dû refuser des commandes dans le passé parce que ses machines d'électroérosion à fil n'avaient pas ces distances de déplacement. "Avec nos plus de 500 clients actifs, il est naturellement difficile de ne pas accepter une commande simplement parce que la taille des machines ne le permet pas", explique le directeur général Markus Langenbacher.

Et pourtant le parc machine équipé de machines Sodick EDM était déjà assez impressionnant avec une ALC400G, une SLC400G, une AG400L et une AQ750LH. Les services de coupe au fil dans la production en sous-traitance ne laissaient pratiquement aucun souhait des clients insatisfaits, seulement dans la gamme XXL, ils devaient parfois refuser des commandes.

"Nous avons utilisé la découpe au fil dès le début, et nous avons rapidement ajouté l'enfonçage", explique Jörg Roming, responsable de la division d'érosion au fil. Lorsque les commandes contractuelles ont commencé à augmenter, de nouveaux EDM ont dû être achetés. Le choix s'est porté sur Sodick. « Sodick nous a fait une offre tout compris attrayante pour trois machines, qui nous a également convaincus de leur qualité et de leur précision », déclare Jörg Roming. Sur les trois premières machines, une seule fonctionne encore ; deux ont été remplacés au fil du temps. « Nous dégrossissons également beaucoup d'aluminium, ce qui sollicite beaucoup les machines. Aujourd'hui, nous savons que si nous découpons de l'aluminium sur une machine toute la journée, nous devons de temps en temps prendre un chiffon de nettoyage lorsque la porte est ouverte et passer cinq minutes à tout laver, sinon cela affectera la durée de vie de la machine.

En tant que sous-traitant, bes Funkenerosion maîtrise tous les processus d'érosion, de l'EDM au perçage et à l'érosion par fil. Les clients achètent également des accessoires et des consommables tels que des électrodes de perçage et de filetage dans presque toutes les longueurs et tous les diamètres directement auprès de l'entreprise de Fluorn-Winzeln. Les principaux clients sont des fabricants d'outils, des fabricants de moules, des entreprises de technologie médicale ainsi que l'industrie aérospatiale. "Les consommables sont l'un de nos principaux piliers, l'assortiment de stock est vaste, de sorte que nous pouvons toujours garantir des délais de livraison courts", assure Markus Langenbacher.

Le matériau de l'électrode est testé en termes de performances par le service d'essais pour garantir au client les meilleurs résultats possibles lors des perçages EDM ; cette approche signifie que même les demandes spéciales des clients ne posent aucun problème à l'entreprise. Tout récemment, un client a commandé 20 000 électrodes à la société après des essais réussis.

Lorsque les fondateurs de l'entreprise ont décidé de prendre leur retraite début 2021, un nouveau directeur général était nécessaire. Cet été, Markus Langenbacher a repris la direction de bes Funkenerosion. Bien sûr, ce fut un coup de chance, car il n'est pas toujours possible de trouver un successeur approprié pour une entreprise de fabrication. Il n'est pas rare que des investisseurs étrangers qui ne connaissent ni l'érosion ni l'environnement client prennent le relais. Au bout de quelques années, ces entreprises sont parfois revendues en "pièces détachées" et sont ruinées. Avec Markus Langenbacher, cependant, un employé très expérimenté a pris la relève. Au service de l'entreprise depuis 21 ans, il connaît non seulement l'entreprise et les processus de fond en comble, mais aussi les clients comme personne d'autre.

Markus Langenbacher était bien conscient des inquiétudes de ses clients : « Les clients ont réagi en attendant les deux à trois dernières années avant de passer des commandes. Après tout, ils ne savaient pas ce qu'il adviendrait de l'entreprise après le départ à la retraite des fondateurs. Leur soulagement a pu se faire sentir lorsque la demande a repris.

La constellation est intéressante car les salariés se connaissent depuis 20 ans et voilà que l'ancien collègue est du coup le patron. Jörg Roming, qui travaille dans l'entreprise depuis 18 ans, voit cela comme une chose très positive : « Nous nous parlons beaucoup plus franchement parce que nous nous connaissons depuis si longtemps. C'est un énorme avantage. Lorsque des problèmes surviennent, nous pouvons nous parler et trouver des solutions ensemble.

En fin de compte, les fournisseurs comme Sodick bénéficient également de l'évolution globalement positive de l'EDM. Après qu'un plus petit ALC400G ait été livré à l'entreprise de Fluorn-Winzeln en tant que machine de remplacement au début de 2021, son grand homologue, un ALC800GH, a suivi à la fin de l'été. "Nous avons fait le premier pas vers l'extension de notre activité contractuelle d'électroérosion à fil aux pièces XXL avec une machine d'électroérosion à fil nettement plus grande. Cela nous permet de servir ce marché spécifiquement et nous n'avons plus besoin de refuser des commandes", explique le directeur général Markus Langenbacher. De nouvelles commandes doivent être générées en fournissant des informations à la large clientèle. "Avec notre parc de machines, nous essayons également de nous adresser spécifiquement à certains clients que nous avons déjà dans le perçage EDM. Le client souhaite un usinage complet de ses composants XXL à partir d'une seule source, et nous pouvons désormais le lui fournir."

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GED

La haute précision ouvre de nouveaux champs d'applications économiques

Depuis de nombreuses années, bes Funkenerosion a un argument de vente unique dans le domaine de l'électroérosion à fil : avec des courses transversales de 1460 x 600 x 1020 mm, des composants pesant jusqu'à 6 t peuvent être percés. Les applications sont également assez difficiles. Dans un cas d'usinage récent, environ 3 000 trous ont été percés sur un composant en 145 heures d'érosion. "Nous avons également manipulé des composants avec 14 000 alésages - un tuyau d'un mètre et demi de long qui tenait à peine sur notre machine", se souvient le directeur général. Avec un changeur d'électrodes, l'usinage s'est ensuite déroulé jour et nuit jusqu'à ce que le tube soit complètement perforé. "Ce sont pour nous des commandes de fabrication sous contrat typiques. Cependant, notre savoir-faire en matière de découpe au fil remonte à bien plus loin. C'est là que nous avons commencé en tant qu'entreprise de fabrication en 1983."

À l'origine, une Sodick VL600QH devait être achetée comme machine de remplacement. Mais comme l'ALC800GH était disponible à court terme, Markus Langenbacher et Jörg Roming l'ont examiné et ont finalement décidé en sa faveur. " Également en combinaison avec nos perceuses EDM d'occasion, où nous avons déjà les chemins de traverse, l'ALC800GH convient parfaitement pour fermer le cercle entre le perçage de trous de départ de 800 mm (le maximum possible est de 1 000 mm) et l'électroérosion à fil de 800 mm ", Jörg Roming est également satisfait de la nouvelle machine EDM à cet égard.

La transition s'est déroulée sans heurts : l'ancienne machine a été démontée, la remorque à plateau avec la machine XXL est arrivée, puis l'ancienne machine a été échangée contre la nouvelle et les frais de transport ont été économisés en conséquence. "Nous avons travaillé ensemble de manière optimale des deux côtés", confirme Jörg Roming. Lorsque la machine était dans le hall, il l'a testée avec un angle de granit calibré à 2 my, d'une longueur de 800 mm. Emballé sur la machine dans toutes les directions et testé, même les plus petits défauts de machine et d'angle deviennent visibles. Étant donné que chaque machine Sodick subit un test de qualité avec étalonnage du générateur et mesure de la géométrie avant la livraison, l'angle de granit n'a bien sûr montré aucun écart.

Soit dit en passant, un travail commencé avec l'ancienne machine et qui s'est poursuivi sans problème sur la nouvelle : hauteur de coupe 358 mm. "Nous avons immédiatement remarqué la différence de qualité. Un autre énorme avantage pour nous est que le système de contrôle est presque identique, à quelques améliorations près. Nous avons tout de suite continué avec l'ALC800GH", se souvient Jörg Roming. Il a également pu transférer immédiatement les programmes sur la nouvelle machine. "Nous n'avons eu qu'à apporter des modifications mineures au post-processeur, sinon la transition s'est déroulée sans heurts."

ECP

C'est ainsi que le polissage électrochimique assure des surfaces de moule lisses

Pour le filetage, le nouvel EDM représente un saut quantique, et le fait que les instructions d'utilisation soient intégrées sous forme numérique sur le système de contrôle est un énorme avantage, dit-il. Il n'est plus nécessaire de feuilleter et de chercher dans les manuels d'utilisation et de programmation. Plans, notices d'entretien illustrées, tout est répertorié point par point. Même les numéros de pièces peuvent être trouvés immédiatement via la fonction de recherche. "La compensation de température de l'ALC800GH a naturellement un effet sur la précision, de sorte que même les composants XXL sont érodés avec une grande précision", Jörg Roming est visiblement satisfait.

Nos machines d'électroérosion à fil réalisent des séries allant jusqu'à 500 pièces. "Pour nous, en tant que spécialistes de l'EDM, c'est un gros volume", explique Jörg Roming. La moyenne pour la production en série se situe entre deux et 20 pièces, mais une grande partie est constituée de pièces détachées. La situation est différente avec le forage, où des séries de 1 000 pièces par semaine ne sont pas rares. "Ceux-ci proviennent principalement de fabricants d'outils de précision, pour lesquels nous utilisons l'EDM pour percer des canaux de refroidissement en tant qu'établi étendu, par exemple", explique Markus Langenbacher.

Les demandes des clients sont reçues de différentes manières : un client envoie la demande par e-mail et attend un devis, un autre envoie immédiatement le composant dans un colis avec un dessin, des données 3D et la date de livraison, un troisième nous rend visite en personne. "Beaucoup de travaux sont également des réparations d'outils tels que des poinçons, qui sont nécessaires hier si possible", déclare Markus Langenbacher avec un sourire. Et il a de bonnes raisons de rire, car sa machine est si flexible qu'elle peut traiter la plupart des commandes. Surtout dans le cas de la découpe au fil, les demandes arrivent souvent par e-mail ou par courrier spécial avec le composant et sont discutées avec le client au téléphone. Les clients exemplaires fournissent un ensemble de données 100% élaboré et fiable. Au cours des 30 dernières années, une employée n'était responsable que de la programmation FAO des machines de coupe au fil, mais elle a pris sa retraite début 2021. L'entreprise a donc remplacé le système FAO pour la coupe au fil avec les nouvelles machines Sodick. L'ancien CAM n'étant pas mis à jour et ne pouvant afficher que du 2D, il doit être progressivement remplacé par le nouveau CAM. Jörg Roming exécute maintenant le CAM en utilisant les données 3D fournies par les clients et obtient alors déjà de bons paramètres de simulation pour savoir quels côtés doivent être usinés et comment. "L'ensemble du processus de mise en service, y compris les post-processeurs, s'est déroulé comme sur des roulettes avec le nouveau CAM", se réjouit simplement le professionnel de l'EDM.

Électroérosion à fil

Un fabricant de trains miniatures accélère une autre machine EDM

Bien qu'une assistance téléphonique gratuite soit disponible avec chaque machine nouvellement livrée pendant toute la durée de vie de la machine, Jörg Roming ne l'a jusqu'à présent que très peu utilisée. "Notre hotline est beaucoup plus directe ici", dit-il avec un sourire amusé à l'adresse de Daniel Günzel. "Si vous entretenez bien vos machines, vous n'aurez presque jamais besoin d'appeler la hotline."

En raison de la conception de l'évier sans pièces peintes, seuls l'acier inoxydable et la céramique complète, ainsi que la conception intelligente de la tête, l'entretien et le nettoyage se font facilement en quelques minutes. Lorsque la machine a fonctionné toute la journée et a eu une bonne charge de travail, il suffit généralement d'arroser l'évier et les têtes avec le pistolet à eau fourni. Néanmoins, l'équipe de bes Funkenerosion prend la maintenance au sérieux. Markus Langenbacher explique : « Nous avons récemment établi une liste de contrôle spécialement adaptée à chaque machine en termes de nettoyage et d'entretien. Jörg Roming ajoute : « Il est extrêmement important pour moi que mes machines EDM fonctionnent de manière fiable. Si nous effectuons un entretien approfondi une fois par an, cela va très loin et je suis convaincu que lorsque je veux commencer un travail sur une machine, je peux commencer immédiatement et sans problème."

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